Poslije duže i teške bolesti, danas je u Banjaluci, u 79. godini života, preminuo Milan Vlajić – Vlaja, jedna od najznačajnijih ličnosti u istoriji Fudbalskog kluba „Naprijed“, istaknuti igrač, trener i sportski radnik koji je svoj život posvetio fudbalu i mladim generacijama.
Milan Vlajić bio je mnogo više od člana kluba. Tokom više od šest decenija bio je igrač, trener, selektor talenata, ekonom, oružar i čovjek koji je, bez želje za funkcijama i titulama, predstavljao istinski stub FK „Naprijed“. Mnogi su s pravom govorili da je bio nezvanični direktor i predsjednik kluba, jer je njegova posvećenost prevazilazila sve formalne uloge.
Fudbalski put započeo je 1962. godine, a ubrzo je postao simbol mejdanskog kluba. Kao trener omladinskih kategorija odgojio je brojne generacije fudbalera, ali prije svega dobrih i čestitih ljudi. NJegovi savjeti, briga o školovanju mladih igrača i odlasci na roditeljske sastanke ostali su trajno upamćeni kao primjer istinske posvećenosti vaspitanju i sportu.
Nemjerljiv doprinos dao je i razvoju fudbala Republike Srpske. U prvim godinama postojanja Fudbalskog saveza Republike Srpske bio je član stručnog štaba omladinskih selekcija, zajedno sa Velimirom Sombolcem i Ilijom Miljušem, otkrivajući i stvarajući nove fudbalske talente.
Posebno će ostati upamćena njegova uloga tokom ratnih godina, kada je svojom upornošću i entuzijazmom, zajedno sa saradnicima, sačuvao FK „Naprijed“ od gašenja. Zahvaljujući njegovoj ljubavi prema klubu, Naprijed je nastavio da živi i u najtežim vremenima.
Vlaja je bio i idejni tvorac Petrovdanskog turnira za pjetliće i pionire, koji je kasnije prerastao u Memorijal „Duško Ožegović“, jedan od najprepoznatljivijih turnira za mlade fudbalere u ovom dijelu Republike Srpske.
Za svoj izuzetan doprinos sportu dobio je brojna priznanja. Skupština FK „Naprijed“ dodijelila mu je 2021. godine zvanje počasnog člana kluba, dok mu je Grad Banja Luka uručio Plaketu Grada kao priznanje za decenije nesebičnog rada i doprinosa razvoju sporta.
O Milanu Vlajiću najbolje govore riječi da je bio moralna vertikala, čovjek koji je generacijama mladih ulivao vjeru, disciplinu i ljubav prema sportu. Za mnoge njegove fudbalere bio je više od trenera – bio je učitelj, vaspitač i drugi roditelj.
Sahrana Milana Vlajića – Vlaje biće obavljena u petak, 17. jula 2026. godine, u 13 časova na Rebrovačkom groblju u Banjaluci.
NJegov odlazak predstavlja nenadoknadiv gubitak za FK „Naprijed“, sportsku porodicu Banjaluke i fudbal Republike Srpske.
Treneru, hvala Vam za sve. Neka Vam je vječna slava i hvala.